সরকারী নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে গড়ে উঠা ওইসব ইটভাটার কারণে হুমকিতে জনস্বাস্থ্য কুমিল্লা জেলায় অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষানগরী দেবীদ্বার উপজেলা ইটভাটার অর্ধেকের বেশি ইটভাটা পরিবেশের ছাড়পত্র ও অন্যান্য অনুমোদন ছাড়াই চলছে। এরা অবৈধ প্রক্রিয়ায় ইট উৎপাদন করে যেমনি পরিবেশ ধ্বংস করছে, তেমনি বিরাট অংকের রাজস্ব থেকে বঞ্চিত হচ্ছে সরকার। এসব ইটভাটার কোনো কোনো ফিল্ডে পরিবেশ অধিদপ্তরের নিয়মনীতি না মেনে কাঠ, টায়ার, বিভিন্ন গার্মেন্টসের বর্জ্য ও ভুসি জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করছে। আর তা থেকে নির্গত কালো ধোঁয়া পরিবেশকে দূষিত করে তুলছে। জনগণও এর মারাত্মক ক্ষতির শিকার হচ্ছে। নানা রোগেও আক্রান্ত হচ্ছে। যেখানে-সেখানে অবৈধভাবে গড়ে উঠেছে এসব ইটভাটা। নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে গড়ে উঠা ওইসব ইটভাটার কারণে হুমকির মুখে পড়েছে জনস্বাস্থ্য। বিশেষ করে ইটভাটাগুলোতে কাঠ, টায়ার ও মাত্রাতিরিক্ত সালফারযুক্ত পাথুরে কয়লা ব্যবহারের ফলে পরিবেশ রয়েছে হুমকির মুখে। শুধু তাই নয়, ওইসব অবৈধ ইটভাটার কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে গ্রামীণ জনপদ এবং ফসলি জমি।
কুমিল্লা পরিবেশ অধিদপ্তরের কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, দেবীদ্বার উপজেলায় ১৭টি ইটভাটা রয়েছে। এর মধ্যে হালনাগাদ ছাড়পত্র রয়েছে মাত্র ৫ টি ইটভাটার। বাকি সব অবৈধ। তারপরও বেশ কয়টি ইটভাটা প্রশাসনের নিয়মনীতি না মেনেই অবৈধভাবে ইট উৎপাদন অব্যাহত রেখেছে। তবে এর মধ্যে ৪-৫টি ইটভাটার ছাড়পত্র প্রক্রিয়াধীন রয়েছে বলে জানিয়েছেন পরিবেশ অধিদপ্তর।
কুমিল্লা উপ- পরিচালক মোসাব্বের হোসেন মোহাম্মদ রাজিব তিনি জানান- এইসব ইট ভাটায় আমাদের অভিযান অব্যাহত রয়েছে। এ পর্যন্ত পরিবেশের ছাড়পত্র ছাড়া ইটভাটা চালু করাসহ অন্যান্য অবৈধ কারণে চলতি বছরে মোবাইল কোর্ট ও এনফোর্সমেন্টের মাধ্যমে প্রায় ২০লক্ষ টাকা উপরে জরিমানা আদায় করা হয়েছে। কিছুদিন পূর্বে দেবীদ্বার উপজেলা অবৈধভাবে ব্রিকফিল্ডে ইট পোড়ানোর দায়ে ভ্রাম্যমান মোবাইল কোর্টের অভিযান চালিয়ে জরিমানা ও পাইপ দিয়ে পানি ঢেলে ইটভাটার কার্যক্রম বন্ধ করার ঘটনাও ঘটেছে।
জেলার ইট ব্যবসায়ী মালিক সমিতির এক সদস্য জানান, আমরা সব সময় সব ব্রিকফিল্ড মালিককে বলেছি সরকারি নিয়ম মেনে ব্রিকফিল্ড চালাতে। তাদের অনিয়মের দায়িত্ব তো আমরা নিতে পারি না। এছাড়াও কিছু ইটভাটায় মাত্রাতিরিক্ত সালফারযুক্ত পাথুরে কয়লা ব্যবহার করার অভিযোগও রয়েছে। আর আমদানি করা ওইসব কয়লা পরিবেশ ও জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি। ওইসব কয়লা ব্যবহারের ফলে ইটভাটা সংলগ্ন এলাকাগুলোতে পরিবেশ দূষণের পাশাপাশি বিভিন্ন মরনব্যাধি রোগে আক্রান্ত হচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে কুমিল্লার পরিবেশ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক দৈনিক কুমিল্লার ডাক কে বলেন, কয়লায় সালফারের পরিমাণ মাপার যন্ত্র আমাদের নেই। তাই সেটা যাচাই করা সম্ভব নয়। তবে অবৈধভাবে গড়ে ওঠা ওইসব ইটভাটার বিরুদ্ধে আমরা প্রতিনিয়ত অভিযান অব্যাহত রেখেছি।