গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকারের স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রণালয় অনুমোদিত, বাংলাদেশ রাষ্ট্রীয় চিকিৎসা অনুষদ নিয়ন্ত্রিত এবং বাংলাদেশ মেডিকেল এন্ড ডেন্টাল কাউন্সিল (বিএমএন্ডডিসি) স্বীকৃত ম্যাটস (মেডিকেল অ্যাসিস্ট্যান্ট ট্রেনিং স্কুল) শিক্ষার্থীরা তাদের ন্যায্য অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে আন্দোলন অব্যাহত রেখেছে। ১৯৭৬ সালে বাংলাদেশের জনগণের মৌলিক অধিকার চিকিৎসা সেবা নিশ্চিত করতে এ প্রতিষ্ঠানটি চালু করা হয়।
বর্তমানে সারাদেশে ১৬টি সরকারি ম্যাটস ও প্রায় ২০০টি বেসরকারি ম্যাটস এই কোর্সটি পরিচালনা করছে। বিএমডিসি স্বীকৃত ডিএমএফ (ডিপ্লোমা ইন মেডিকেল ফ্যাকাল্টি) ডিগ্রিধারীগণ স্বাস্থ্য ও পরিবার কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের আওতায় ‘উপসহকারী কমিউনিটি মেডিকেল অফিসার’ পদে নিয়োজিত থাকেন।
বাংলাদেশ শিক্ষা পরিসংখ্যান ২০২২ এবং বিএমডিসি এর সর্বশেষ তথ্যমতে, দেশে বর্তমানে ডিপ্লোমা মেডিকেল শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ৬০,০০০ এবং বিএমডিসি নিবন্ধিত ডিএমএফ এর সংখ্যা প্রায় ৩০,০০০। শূন্য পদ থাকার পরেও গত একযুগের বেশি সময় ধরে নিয়োগ বন্ধ রয়েছে। এতে করে একদিকে প্রান্তিক জনগোষ্ঠী চিকিৎসা সেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এবং অন্যদিকে ম্যাটস থেকে পাশকৃত শিক্ষার্থীরা বেকার হয়ে পড়ছে।
ম্যাটস শিক্ষার্থীদের প্রধান দাবিগুলোর মধ্যে রয়েছে:
– শূন্য পদে নিয়োগ এবং কমিউনিটি ক্লিনিকসহ সরকারি বেসরকারি হাসপাতালে নতুন পদ সৃজন করা।
– প্রতিষ্ঠান ও কোর্সের নাম পরিবর্তন করে অসংগতিপূর্ণ কোর্স কারিকুলাম সংশোধন করা।
– বিএমডিসি স্বীকৃত ক্লিনিক্যাল বিষয়ে উচ্চশিক্ষার অধিকার প্রদান করা।
– প্রস্তাবিত এলাইড হেলথ প্রফেশনাল বোর্ড খসড়া আইনের নাম পরিবর্তন করে ‘মেডিকেল এডুকেশন বোর্ড অব বাংলাদেশ’ নামকরণ করা।
ম্যাটস শিক্ষার্থীরা দীর্ঘদিন ধরে বৈষম্যের শিকার। তাদের ন্যায্য অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে আন্দোলন এবং আন্দোলনকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন গ্রেজুয়েট চিকিৎসকদের উসকানিতে বিভ্রান্তিকর তথ্য প্রচার হচ্ছে, যা দেশের স্বাস্থ্য ব্যবস্থার প্রতি সাধারণ মানুষের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করছে।
ম্যাটস শিক্ষার্থীরা তাদের ন্যায্য অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে হাইকোর্টে মামলা দায়ের করেছেন এবং তারা আশা করছেন যে ন্যায়বিচার পেয়ে শীঘ্রই তাদের দাবি পূরণ হবে।